皱起，像是两座对峙的小山，眼中闪过一丝愤怒，但瞬间又被克制住，取而代之的是一种深沉的忧虑。他向前一步，脚步沉稳有力，每一步都带着坚定的信念。他向天启皇帝行了一个庄重的大礼，俯身跪地，额头触地，久久才起身，而后声音洪亮地说道：“陛下，魏公公此乃污蔑之言！臣自幼饱读诗书，深受圣恩，自入朝以来，便将这七尺之躯奉献给大明江山社稷，以天下苍生之福祉为毕生所求。陛下可知，这些年来，后金在边境屡屡挑起战事，如同饿狼扑食，实乃狼子野心。但我大明亦因此陷入了苦战之局，此中艰难，陛下与诸位同僚皆有目共睹。”

“陛下，后金此举是在威胁我们，绝不能答应他们释放代善。”首辅叶向高说道。

“可是，如今边境形势紧张，若不答应，战事一旦爆发，后果不堪设想。”周大端反驳道。

杨涟向前说道：“自萨尔浒一役后，我大明虽兵力仍盛，但实则已伤筋动骨。此役耗费军饷无数，导致百姓赋税日益繁重，民间早已是苦不堪言。百姓们辛勤劳作一年，所得却大多被赋税抽走，家中老小食不果腹者不在少数。且边疆之地，因战火连绵，已成人间炼狱。百姓或死于战乱之中，尸横遍野，无人收殓；或拖家带口，流离失所，在逃亡的路上受尽苦难。田园荒芜，曾经的沃野千里如今长满杂草，村庄城镇化为废墟，处处皆是残垣断壁。百姓的哭喊声仿佛还在耳边回响，这一切，皆是战争之祸啊！如今代善被擒，若贸然杀之，努尔哈赤必然会如发狂的野兽一般，倾巢而出，为子复仇。彼时，边境将再无宁日，百姓将陷入更深重的灾难之中，那将是生灵涂炭，民不聊生啊！”

魏忠贤不屑地撇撇嘴，脸上露出一丝轻蔑的神情，虽然他手下了后金的金银答应帮代善求情，但是目前天启的态度他还不清楚，所以他甩了甩袍袖，那宽大的袖摆带起一阵风，似乎想要将杨涟的话语吹散：“杨大人，您说得倒是轻巧。后金这群蛮夷，对我大明的侵犯从未停止，他们每一次进犯，都如同死神的镰刀收割生命。他们烧杀抢掠，无恶不作，城镇被付之一炬，百姓被肆意屠杀，多少无辜之人死于他们之手，多少繁华之地毁于他们之蹄。若不杀代善，何以慰那些死去冤魂？何以向天下人交代？何以彰显我大明之赫赫天威？若放他回去，只会让后金觉得我大明怕了他们，这日后还不得更加变本加厉？我大明的尊严何在？”魏忠贤的眼神中透露出一种短视的凶狠，他一心只想着报复，却未曾深思此举的后果，他的声音越来越高，到最后几乎是在嘶吼，脖子上青筋暴起，尽显其张狂。

杨涟闻言，怒目圆睁，眼中怒火燃烧，仿若有两团火焰在其中跳跃。他的胸膛剧烈起伏，显示出他内心的激动：“魏公公，你目光短浅，只知其一不知其二。大明如今的局势，并非仅靠武力便能解决。连年征战，我大明国力损耗巨大，内有财政之困，犹如大厦之根基动摇；外有强敌环伺，如群狼环于病虎之侧。此时若能以代善为契机，与后金议和，缔结和平条约，方为上策。”

他深吸一口气，努力让自己平静下来，语气稍缓但态度坚决：“陛下，臣以为，可在条约中明确规定双方边界，使其不得随意越界侵犯。同时限制后金的军事行动，比如军队数量、武器装备等方面都加以约束。我大明亦可利用这段时间休养生息，整顿内政。减轻百姓赋税，让百姓有活路，能安心劳作，恢复生产，使国家仓廪充实。加强边防亦不可松懈，增派有能之士驻守，修缮防御工事，训练精兵。如此一来，可保边境数年安宁，此乃顾全大局之举，绝非软弱。这是在这乱世中为大明寻求一线生机，为百姓谋一份福祉啊！”

“把代善带上来！”天启皇帝的声音威严而洪亮，在空旷的朝堂上回荡。他神色冷峻，心中暗自思忖，他定要瞧瞧这个让努尔哈赤如此挂念的贝勒究竟是何方